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家電のラベルに書いてある、W・A・V。なんとなく見ているけれど、違いは説明しにくい、という人も多いのではないでしょうか。
水の流れにたとえると、すっきり整理できます。
ボルトは「水の勢い」
ボルト（V）は、電気を押し出す力。水でいえば、水圧（水の勢い）です。
電圧が高いほど、高いところから流れ落ちるような、強い勢いになります。
家庭のコンセントは、100Vです。
ボルトは勢い、アンペアは量、ワットは力。
アンペアは「水の量」
アンペア（A）は、電気が流れる量。水でいえば、1秒間に流れる水の量です。
流れる量が多いほど、電線にも、たくさんの電気が流れることになります。
ワットは「水車を回す力」
ワット（W）は、電気が実際にする仕事の大きさ。水でいえば、水車を回す力です。
水の勢いが強く、水の量も多いほど、水車は強く回ります。
電気も同じで、ワット＝ボルト×アンペア、という関係です。
計算してみよう
100Vで1200Wの家電なら、1200÷100＝12A（アンペア）です。
電圧が違えば、同じワット数でも、流れるアンペアは変わります。
家庭用のコンセントは、15Aまで使えるタイプがよく使われています。100V×15Aで、1500Wです。
延長コードに「1500Wまで」と書いてあるのは、100Vで15Aまで、という意味でもあります。
次に家電を買うときは、WとAを見て、100Vなら何アンペアか、計算してみてください。
※水のたとえは、イメージをつかむためのものです。実際の電気とは、少し違うところもあります。
ワット時（kWh）という単位
ワットは、そのときの電気の力の大きさです。使った電気の量は、ワットに使った時間をかけた「ワット時（Wh）」で表します。
1000Wの家電を1時間使うと、1000Wh、つまり1キロワット時（kWh）です。電気代は、おおまかに言うと、使った量（kWh）に、電気料金の単価をかけて決まります。
家電のラベルのワット数と、使う時間をあわせて見ると、どれくらい電気を使いそうか、見当がつきます。
よくある疑問
ワット数が大きい家電は、電気代も高くなるのでしょうか。
同じ時間使うなら、ワット数が大きい家電の方が、使う電気の量は多くなります。ただ、短い時間しか使わない家電もあるので、使う時間もあわせて考えましょう。
アンペアが大きいと、ブレーカーが落ちやすいのでしょうか。
家の中で、同時に流れる電気の量が、契約しているアンペアを超えると、ブレーカーが落ちることがあります。大きな家電を同時に使いすぎないことが、落ちにくくするコツです。
ラベルを見るときのチェックリスト
- W（消費電力）が、どこに書いてあるか
- 電圧が、100Vになっているか
- Aが書いていなければ、W÷Vで計算してみる
- 延長コードや電源タップを使うなら、同時に使う家電のワット数の合計が、タップに書かれた上限を超えていないか
合計が上限に近いときは、家電を分けて、別のコンセントにつなぎましょう。
式で覚えるときのコツ
ワットは、ボルトとアンペアをかけたものです。式にすると、W＝V×Aです。
水の勢いと、水の量をかけると、水車を回す力になる。そんなふうに思い出すと、式を忘れにくくなります。
まとめ
ボルトは勢い、アンペアは量、ワットは力。この3つの関係が分かると、家電のラベルの見かたが、ぐっと楽になります。
コンセントや電源タップを使うときにも、この考え方が役に立ちます。気になる家電のラベルを、ひとつだけ見てみませんか。
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